招生并轨以来，高校特困生问题一直受到党和政府的关注，社会及高校自身也为解决该问题作出了不少努力。但随着高校招生规模的不断扩大和学费的不断上扬，特困生在大学生中所占的比例也在不断加大，他们愈来意成为高校学生工作中一个不可忽视的特殊群体。这个问题能否妥善解决，关系到高校招生并轨制度改革的深化和扩招工作的稳步推进。

一、高校特困生因何而“困”？

    特困生，就是“在校期间月收入(包括奖学金和各种补贴)低于学校所在地区居民的平均最低生活水准线、本人基本的学习生活费用无法支付的学生，称为生活特别困难学生(简称特困生)”。特困生是在高校实行招生并轨和收费制度改革以后才日益凸显出来的一个问题。
    现阶段高等教育要适应国民经济的发展，满足人们日益增长的、期望接受高等教育的社会需求就必须有一个大发展，使高等教育从精英教育走向大众教育。但大发展就必须大投入，而面对穷国办大教育的现实，缴费上大学就成了看似偶然实则必然的选择。因此党中央和国务院在决定扩大招生规模的同时，又明确指出“在非义务教育阶段，要适当增加学费在培养成本中的比例，逐步建立符合社会主义市场经济体制以及政府公共财政体制的财政教育拨款政策和成本分担机制”^[1]。
    实行缴费上学、扩大招生规模既是高等教育体制改革的重要标志，又是高等教育健康发展的客观需要和必然趋势。但伴随而来的必然是特困生的出现及其人数的暂时增加(见表一)。

表一  我校96级—99级招生人数及特困生比例