一、“生活技能”计划的背景、目标及对象
　　1999年，克劳斯·莫西撰写的一份名为《新的开端》的报告中披露了一个令人震惊的事实：在英格兰。目前尚有多达70o万的成年人严重缺乏读、写、算技能，这些最基本技能尚未达到11岁儿童应该具备的水平。其中有多达50万的成年人存在严重的语言问题。在一个社会中，缺乏读、写、算基本技能的成年人最容易遭遇因失业而引起的经济困难及健康问题并遭到社会排斥。这些群体的存在严重削弱了英国在全球中的经济竞争力，引起了政府的极大关注。
　　2001年，英国政府启动了一项范围广、规模大、影响广泛的“生活技能”(Skillsforlife)计划，计划明确表示将在未来3年投资1．5亿英镑来解决前述问题，并制定了具体目标。政府的短期目标是，至2004年末帮助75万成年人提高读、写、算技能；中期目标是使英国存在读写算困难的成年人的人数从目前的20％降低到10％或更低，使英国成人的读、写、算技能水平能与其他主要竞争国家持平，成为世界上成人读、写、算技能水平最高的国家之一；长期目标是通过政府和全国人民的努力，最终能消除文盲，永久性地解决基本文化技能短缺问题，使英国成为一个真正的现代文明之邦。
　　“生活技能”计划开展的前提是对20％具有读、写、算困难的成人的个人情况进行确定。在缺乏读、写、算等基本技能的700万成年人中，其中100万在25岁以下，400多万在26至55岁之间；将近一半是在职员工(包括临时工)。目前的调查来看，读、写、算水平较低的人员往往集中在以下群体：领取保障金的失业人员、囚犯和缓刑犯、公共部门雇员、低技能水平的在职人员和易遭社会排斥的其他人员。因此，政府将通过本次活动，联合相关单位，对这些群体进行系统的分类检查，一一评估每个群体的基本技能水平并确定每人所需达到的要求，然后提供充分的适合个别需求的学习与培训机会，并给予一定的经济资助，保障其顺利改善技能水平。