一、前言
“节能与环保”于2001年3期和4期连续刊登了张榕林同志写的有关 “新型液体燃料”的文章，笔者除赞同张的观点应大力发展新型液体燃料以解决中小城镇的民用清洁燃料外， 鉴于我国石油进口过多的现状，还应大力发展可供汽车代油的清洁液体燃料。对比我国已决定发展粮食制乙醇燃料以代汽油，但对可代柴油清洁燃料二甲醚的工作还相对滞后。我国陕西新兴燃料燃具公司在中科院山西煤化所的协作下开发成功二甲醚以代LPG在西安市已作民用燃料使用多年效果良好，同时代柴油用于汽车，尾气污染亦 为改善，现正进一步扩大开发。国外已有多家开发，其中日本钢管公司(NKK)会同太平洋煤矿公司等用煤矿抽提瓦斯为原料制成二甲醚，经代柴油用于卡车走行试验，尾气污染亦大为减少。日本政府已决定进行使用规模的生产、汽车和电力的全面应用试验后全面发展。鉴于我国煤层气源丰富，作好预抽提利用既可解决煤矿开采中的瓦斯爆炸事故，又可利用煤层气制二甲醚具有代油，环保和安全等多重效果，亟应大力发展。
二、二甲醚的特性和主要用途
二甲醚在常温下为无色无味气体，目前主要作为喷雾剂和冷却介质用，全世界年产约10万t，加压后变为液体时和LPG类似，可供燃料使用，它和类似燃料的物理性能对照如表1。
                 表 1 二甲醚和类似燃料的物理性能对比