一、西方自画像产生的历史背景
古埃及与古希腊罗马时期，艺术家社会地位都很低。艺术家是位于社会底层的下等人，是与材料、工具打交道的体力劳动者，是手工匠人。然而，艺术家塑造的神形象却受到人们顶礼膜拜，他们为“神”服务。这种反差使古代艺术家具备强烈冲动，把自己形象与神放在一起来表现自我想法。雕塑家费迪亚斯把自己刻进雅典娜雕像的圆拱浮雕中，为此他被投入监狱。
文艺复兴时期，艺术家的自我意识萌生，地位提高，创作了很多自画像，反映了其对社会理想的向往与憧憬。文艺复兴时期的画家乔托，有意识地在作品上留下姓名及把自己绘入画内情节，标志着艺术家自我意识的逐渐觉醒。此后，画家地位逐步提高，出现了大量画家自画像。艺术家在描绘自己的同时以不同方式留给我们诸多形式与面貌。透过艺术家的自画像使我们看到当时的时代习俗、文化、社会等。该时期的自画像包括：菲里比诺?里比、波提切利、塞尚、贝纳佐?戈佐里、米开朗基罗、凡高、拉斐尔、达?芬奇、丢勒、伦勃朗、提香、库尔贝、卡洛等。
二、西方情感隐喻的自画像呈现形式
（一）表达精神诉求的自画像
哲人形象：达?芬奇。达?芬奇是文艺复兴时期的旷世奇才。他思想深邃、才识渊博，且在他的自画像中充分体现了出来。达?芬奇的自画像里，他幽邃的双目与紧闭的嘴唇好像在思考令人困扰的问题。
矛盾心理写照的自画像：米开朗基罗。自画像是画家真实的写照，反映画家的心灵信息，但面对自己，有时产生矛盾心理，因此艺术家把自己五官进行重新组合。
米开朗基罗是文艺复兴时期的艺术巨匠，他一生神圣而悲壮，追求高贵的艺术精神，但是性格暴躁、性情喜怒无常，使得孤独到老。在《最后的审判》中，在圣巴托罗谬左手提的皮囊给褶里，有米开朗基罗的自画像，说明他也像为信仰而牺牲的人们一样在难受。
神化的自画像：丢勒。丢勒是德国文艺复兴时期的画家，生于纽伦堡，1495年游历威尼斯，吸收威尼斯画派技法，积极学习意大利文艺复兴的技艺与理论，热衷人文主义学术活动。他的自画像具有极高的艺术成就。
理想化的自画像：拉斐尔。在弗罗伦斯时期，拉斐尔汲取十五世纪绘画精神，形成圆润柔和的风格。在拉斐尔的自画像里，头戴贝雷帽，面部优雅地转向画外。黑色外套更衬托了其博学的气质与虚弱的体质。画如其人，他的作品体现了秀美的风格。
（二）描写人生的自画像
自传式的传奇：伦勃朗。伦勃朗画了很多自画像，在其自画像里，从年轻到年迈的光阴流逝，都展示在作品里，其对自己心灵的剖析阐释，生活境遇使其对心灵与情感描述得更真切。在自画像里，他不断变化面貌特征，皮肤质感，姿势与光线，甚至穿上不同服饰扮演各阶层的人。
在爱与死中挣扎的卡洛。卡洛是一位艺术家，短暂的一生充满传奇色彩与伤痛。身心痛楚使其对世界体会与感知变得敏感，卡洛把这种敏感化作精神动力，使得她的艺术散发着迷人而独特的魅力。在自画像里，卡洛真诚地讲述自己的人生，将其对于生命的感受与坎坷经历都投射到画布上。
（三）客观描述的自画像
库尔贝。作为19世纪现实主义艺术大师，库尔贝的自画像与以往的自画像有所区别。库尔贝的自画像里，背景不是单纯的暗色，他把自己置身于广阔的背景中或复杂空间里，这是他的自画像的重要特点。《早安，库尔贝先生》是其在1854年创作的，画中的他背着画箱，穿着像个农夫。
夏尔丹。夏尔丹是西洋美术史上的静物画巨匠，把静物画领域从较低地位提升到较高层次。1775年的《戴绿色遮阳帽的自画像》里，他头包头巾的普通的市民形象，目光笃定，神色坦然，似乎预示着行将到来的法国大革命。
（四）渲泄情感的自画像
凡高。1853年出生于荷兰的凡高的绘画生涯仅十年，短暂一生，也是他体味悲怆的一生。十年绘画时间，他画了约43幅自画像。在他的自画像中，多数都神情坚毅而苦难，露着其内心的严厉的审视和审视未果的困惑。
蒙克。蒙克的作品通过体验创作，在其作品里，大多数表达的是忧郁与不安，他与梵高很相似，用强烈的色彩与扭曲的色线表达精神上的忧虑与恐惧，并把这种强烈的情绪注入到画面中，使我们感受到他对生命讨厌爱及死的解读。
（五）表达自恋的自画像
勒布朗夫人。勒布朗夫人的画风细致精美，在自画像里，把自己塑造为貌美如花而又气质优雅的少女形象，然而当时他已经35岁。勒布朗夫人通过自画像表达自己青春的容颜与优雅的衣着。
三、西方情感隐喻的自画像呈现形式的原因
（一）社会和历史原因
自画像即使是同一画家在他的生命中，自画像的呈现方式也在变化，不同时代的画家自画像面貌就更是异彩纷呈。变化的首要原因即是时代对于画家的影响，改变着的画家的世界观。
艺术家地位从匠人到受到尊重经历了几个世纪，文艺复兴时期，艺术家开始注重人文精神，人本性得到重视，艺术家用自己肖像代替签名使之成为独立的创作形式，风格面貌各异。
（二）个体表达的需要
自画像是艺术家的镜子，是艺术家的心灵写照，也是艺术家感情和心理的真实反映。自画像像日记一样记载艺术家的心情与生命状态，通过花香的笔触、色彩、视觉形式表现艺术家的心理渴望、追求与抱负。
结论
自画像从产生至今，经历了七八个世纪依然经久不衰，反映了自画像的独特魅力及艺术家在艺术上的表达，即对生命的感悟。优秀的自画像总带给我们启示与灵感。每个时代的自画像都充满对个性的表达，展现艺术家独特的艺术语言，表达了艺术家对生活的感受，映射着艺术家对于生命及艺术的执着于执着。
参考文献
[1]史作搔.伦勃朗艺术哲学随想[M].北京:北京大学出版社,2005.
[2]邱春林.凡高的苦难意识和人文情怀[J].西北美术,2007.