作者因其中国题材的作品而获诺贝尔文学奖，成为美国历史上第一位获此殊荣的女作家。随着东西方文化交流逐步深入，她受到了中美学术界的广泛关注。
作者本名珀尔? 赛登斯特里克?康福德(Pearl Sydenstriker Comfort)，1892.1.26出生于美国西弗吉尼亚州。其父母是美国长老会驻中国的传教士。赛珍珠三个月大的时候就来到中国，并在这里度过她前半生大部分美好时光。
作者从小生活在普通中国人中，十岁时开始接受母亲为她设置的双语教育。上午随母亲学英语、艺术、音乐以及宗教知识；下午随家教读《四书》、《五经》等中国古典名著。十五岁时被送到上海一所寄宿学校学习一年。1910―1914年就读于美国伦道夫－梅肯女子学院，获文学学士学位，后不久返回中国照顾病重的母亲。1917年与约翰?洛辛?巴克结婚。婚后两人在中国北方农村生活的五年中，积累了大量的创作素材。1935年因性格不合而离婚。1934年作者回美国定居，此后由于种种原因再没回到中国。1973年5月6日晨作者在美国弗蒙特的家中安然去世，享年81岁。
作者所生活的时代正是中国社会的转型时期。一方面古老的道德规范依然存在，另一方面西方文明开始涌入中国。一部分妇女依然是儒家道德的坚守者，另一部分则开始学习和适应西方的文化价值。因此，这一时期的妇女形象是多样性的，而作者笔下的中国妇女形象恰是那个特定时代的产物。
作者在其代表作《大地》中塑造了阿兰这一感人至深的形象：阿兰自小被卖给地主当丫头，后嫁给农民王龙为妻。阿兰本性善良，沉默寡言，勤劳能干，勤俭持家。她与丈夫同耕同作，早起晚睡，甚至在临产前也要把饭做好才进屋。在阿兰的帮助下，王家逐步富裕起来。在一个大旱之年逃往南方后，阿兰凭借自己的沉着镇定、消息灵通，在一次抢大户中发了财。回到家乡后，王龙从地主手里购买大量土地，自己成了地主。然而，此时的阿兰却被抛弃。于是便因另外一个女人—荷花的出现而隐退了。作者认为，那时的中国，“妇女们缺乏她们的西方姐妹那种独立精神；被遗弃的妻子总是处在一种无限悲惨的境地。” 1
吴夫人是作者《群芳亭》的女主人公。她聪慧能干，在治家理财方面有着卓越的才能，成为吴府的主心骨。四十岁后，她宣布要为自己考虑考虑，要为丈夫纳妾了。结婚多年来，吴夫人尽职尽责地扮演着妻子、母亲的角色，把精神和肉体都交给了家庭，却从未享受过真正的自由。她为丈夫纳妾的决定不啻是她的“个人独立宣言”。她认为“四十岁不是放弃的时候，而是回顾过去，设计未来的‘中间地带’”。2儿子的英文老师意大利传教士安德鲁此时走进了她的生活，成了其追求自我精神独立的引导者。最终，吴夫人放走了丈夫的小妾秋明，继承了安德鲁的慈善事业，收养了大量孤儿。由此她感觉到自己获得了新生，一如当初父亲替其松开裹脚布一样舒服。
《东风:西风》中的桂兰是作者理想的新时代女性。她从小受到母亲的影响和教育，少女时期所做的一切都是为将来的丈夫做准备的，包括裹脚。而在新婚之夜，却听到丈夫说她既不是奴隶也不是财产，他希望彼此平等相处，这让桂兰无所适从。后来在丈夫的引导下，同时也是出于取悦丈夫，桂兰开始放脚。于是夫妻逐渐产生了理解，培养了感情。较之阿兰和吴夫人，桂兰是幸运的，她没有遭遇被抛弃的命运，同时又得到了丈夫的恩爱，这应当是作者对于中国妇女悲惨命运出路的一个思考和解决方案。
作为一位女性主义作家，在创作众多男性人物时，作者没有采取激进的态度。相反，正如提倡异质文化应当平等共存一样，她真实再现了男性的心里世界。
《群芳亭》中的意大利传教士安德鲁，是作者笔下最具有人道主义精神的男性人物。他博学多才、思维敏捷、充满爱心。从某种程度上说，安德鲁向中国传播的不仅仅是宗教和西方文化，更多的是一种宽容和博爱精神。在他身上，我们看不到作者父亲的自私和对宗教的盲目狂热。他是以一个充满情感，细腻而理性的高大男人形象出现的。他办孤儿院、收养儿童、引导吴夫人一步步走向精神独立。他死后吴夫人继承了他的慈善事业，将他的人道主义精神发扬光大。
相对于聪明能干的吴夫人，《群芳亭》中的吴家男性人物却要逊色很多。吴老爷一生几乎都被女人掌控着。结婚前，他的一切都被母亲吴老太太安排着；婚后则受控于自己的妻子。他不必担心任何事情，遇到困难就求救自己的母亲和妻子，性格软弱。甚至连纳妾这样的事他都无权过问，只能无条件服从妻子的安排。在女人面前，他已经丧失了男人、丈夫的尊严。
宗法制大家庭的家长作风在吴家四个儿子身上体现得淋漓尽致。这种家庭制度要求子女必须无条件服从父母。当时的中国，受到西方思想文化影响，一些年轻人开始对这一制度提出了质疑。在此环境下成长的子女，既深受传统礼教的影响，又感受到西方文明的民主性和合理性，由此产生了迷茫心态。吴家长、次子峰馍和良馍是两个完全被封建家长制度教化了的代表。他们顺从母亲的一切安排。峰馍在安德鲁影响下，或多或少接受了一些西方的先进思想，较之他的兄弟更现代一些，但仍未能完全摆脱母亲的控制。由此可以看出，在男人占主导地位的社会里，并非所有的男人都有对家庭的控制力量，他们中不乏弱者，同样值得同情和理解。
《大地》的男主人公王龙是作者塑造的一个充满矛盾的丰满形象。小说一开始给我们描绘的是一个善良、勤劳、孝顺的农民形象。把阿兰从黄家接出来以后，他特意为阿兰买了桃子吃；当阿兰问王龙要钱给孩子做衣服时，王龙甚至多给了他一些钱。这让从小失去亲情的阿兰感受到了从未有过的温暖。刚开始他们的生活是甜蜜快乐的。后来王龙做了地主，便娶了青楼女子荷花为妾而抛弃了阿兰。但是当阿兰生了重病，生命垂危时，王龙则一直守在床边，并想尽一切办法为她治病。这充分暴露了王龙的“内疚感”，3 说明了他性格中矛盾的一面。一方面他受到男权思想的腐蚀，认为男人优于女人，女人是为男人而存在的，另一方面他本性善良，能够在阿兰最后的日子里试图去做一些弥补。
智障儿童是社会的弱势群体，作者对此给予了高度关注。她认为所有儿童生来都是平等的，应当受到公平对待。她呼吁社会给予智障儿童更多关爱和重视。她认为教育是最好的解决方式，相对于身心健康的儿童，残疾儿童已经被剥夺了某些天赋，所以应当对其加以弥补，给予他们特殊的教育。4 作者对于智障儿童的关怀在她的文学创作中也有所表现。在《大地》中，她塑造了王龙的傻女儿这一形象。王龙以他特有的方式保护着自己的女儿，力争不让她受到伤害。通过王龙对待傻女儿的态度，作者充分表达了自己对于智障儿童的心情：如果不能从根本上解决他们的问题，至少应当从人道主义的立场出发，给予他们尽可能多的关怀和保护。
作者对于弱势群体的关注始终贯穿于她的生活和创作过程，但对于她的人道主义世界观的研究并未形成体系，而这恰恰是她文学文化思想的一个重要组成部分。在作者研究逐步升温的大背景下，有必要对此进行一番细致、系统的论述，这有助于我们加深对于作者其人其作全面深入的认识。

注：
1.林雨堂.中国人.郝志东等译.浙江人民出版社.1988.P139
2.李小江等.性别与中国.三联书店.1994年.P288
3.姚君伟.论赛珍珠笔下的王龙的负疚感.镇江师专学报.1995年第1期
4.赛珍珠.The Joy of Children.The John Day Company,New York.1964.
     The Gifts They Bring-Our Debt to the Mentally Retarded.The John Day Company,New York.1965.