当新闻集团如今以全球规模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司面目出现,并控制着电影、电视、报刊、书籍出版甚至网络等越来越多的发言席时,人们真的无法忽视默多克的存在和他的力量。 虽然西方主流媒体对鲁伯特·默多克“媚俗”式的商业利益追求不断祭起讨伐的武器,但无法撼动这位已年届七旬的老头和他统帅的传媒帝国——新闻集团的显赫位置。利用传媒这个与时俱进的平台,默多克历炼成了一名杰出的资本运作高手和超级媒体战略家。因此,当新闻集团如今以全球规模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司面目出现,并控制着电影、电视、报刊、书籍出版甚至网络等越来越多的发言席时,人们真的无法忽视默多克的存在和他的力量。 传统媒体的资本震荡 22岁从父亲手中接过澳洲小报《阿德莱德报》的时候,默多克几乎没有任何独立撑办一家媒体的经验。但年轻人的热情与好奇、活力与自信驱动他很快从彷徨之中走了出来,并在当时的英美与澳洲大陆刮起了纸媒领域阵阵跨国并购旋风。
收购悉尼的《每日镜报》是默多克打响的第一枪,这一仗漂亮而顺利,《每日镜报》的优质资产与优秀员工归入到了他的名下。紧接着,默多克创建了澳大利亚第一份全国性报纸《澳大利亚人报》。从此,根据地得到了巩固与加强,默多克的眼光飘到了澳洲以外的远方。
一个星期六的早晨,默多克一人在走廊里踱来踱去。他突然看到一名员工,便把他叫过来,不由分说地拉进了会议室:“我打算收购一份报纸,英国的《世界新闻》周报。”那员工听了这话,差点跌坐在地板上。要知道,《世界新闻》可是当时世界上最畅销的报纸,一个星期天就能卖出600多万份,而且经营得非常好。但是,不久之后,《世界新闻》还是归顺到默多克的手下。而更令人们没有想到的是,跨进了英伦三岛的默多克屡战屡捷,在很短的时间内又将当时处境不佳的《太阳报》揽入怀中,并通过裸体女郎、激进言论以及体育新闻的狂轰乱炸,迅速把《太阳报》变成了英国发行量最大的一家报纸。接着,默多克重拳出击,一举拿下了在英国国民心目中享有盛誉的报纸《泰晤士报》和它的姊妹报《星期日泰晤士报》,由于当时《泰晤士报》连年亏损,撒切尔政府没有对这项收购进行干预。
与在英国纵横捭阖的强势生态相比,默多克当时在美国的资本运作要寒碜得多。不过,自打购买《纽约邮报》之后,默多克就看到了希望。而且在《纽约邮报》上,默多克经常用“无头女尸”之类的标题作为头版卖点,造势不错,老默的名字在不久之后就成为美国读者所熟悉的符号。更加深刻的意义在于,收购《纽约邮报》让默多克拥有了自己在美国的一片天空,并通过它仔细探究和发现新的市场机会。从此,默多克开始在美国的电视、电影、杂志出版领域摇旗挥师,攻城掠地。
不知疲倦的资本通吃与跨国运作造就了新闻集团当今世界上最大英文报纸出版商的显赫位置,目前,集团在全球范围发行超过175种不同的报纸,每周发行量逾4千万份,销售额和发行量居全球第一。
然而,就是这些曾经为默多克带来滚滚财富并记载着老默辉煌历史的传统媒体,时下却正在遭受着全球报业萧瑟冬天的冻考。即使新闻集团拥有《泰晤士报》加《太阳报》这样的“大俗大雅”双保险组合,但报纸业务还是未能躲过严寒。作为默多克最钟爱的《泰晤士报》已连续亏损多年,最终不得已改变216年来的大报骄傲——全面推出小报版,但此举也未能扭转颓势。发行量一度蹿至400万份、雄踞英语世界发行首位的《太阳报》的读者群近年来也在一点点流失。当然,让老默倍感惊讶的还是公司提供出来的最新财务数字。据新闻集团今年2月发布的财报显示,2005年四季度该集团的175家报纸盈利大幅下跌62.5%,缩水至0.99亿美元。尽管集团当季实现的10.8亿美元盈利几乎是去年同期3.86亿美元的三倍,但在集团的总利润中,那个曾经为默多克带来极大荣耀的传统媒介竟占一成还不到。
对于传统媒体的衰势,默多克的最新解释是,“我所认识的30岁以下的人中,没有一个看过报纸分类广告。”默多克曾经将报纸分类广告营收形容为“黄金之河”。但他不久前在接受采访时表示:“有时河流也会干涸。用户总是在更新换代,‘黄金之河’的说法适用于15年或20年前。”“纸媒正在受到威胁,这就是问题所在”。
与默多克偏重于以上的商业解释不同,外界对默多克是否能够继续顽固地坚守传统媒体阵地不断产出疑问。一个可以说明问题的事实是,就在前不久,新闻集团已经将旗下的教育刊物出版公司TSL Education卖售给了他人,而且其所获得的3.81亿美元收益也并未投资于纸媒体。不过,更多的观察人士认为,无论怎样的艰难,默多克不会轻易放弃诸如《泰晤士报》、《世界新闻》等主打产品,而且还会一如既往精耕细作。 电视业务撑立门户 坐在洛杉矶的办公室里,从五层楼这间宽敞的指挥部向外望去,默多克可以看到他不远处恢宏的20 世纪福克斯电影制作厂。从这里出炉的超级大片正通过卫星电视网络传送到全球各地。让默多克最感欣慰的是,与报业遭遇霜打完全不同,电视业务扶摇直上。最新财报显示,集团2005年有线电视网业务和广播电视业务利润分别增长15%和20%,而且预计今年还将继续增长。
看好电视市场业务是默多克20年前的发现。用在英伦三岛报业上的资本并购手段也被默多克移植到了大不列颠王国的电视业务领域,并运用到极致。尽管当时收购英国天空电视(B sky B)的时候每周至少要损失200万英镑,相当于整个新闻集团的运营费用,但倔强的默多克依然不肯轻易撒手,而是在接下来的近10年时间内先后投资10多亿美元,为用户免费安装机顶盒和碟型卫星天线。如此数年不辍,承载着各色付费节目的B sky B触角迅速延展。事实证明,默多克赢了。不到五年,B sky B就收回了全部的投资。现在的B sky B是“日进斗金”,付费电视和互动服务两项,一年就有四亿英镑的收入。其可以支配的420个数字电视和广播频道、700多万用户已经占据了英国商业电视的半壁江山。
正如理查德·哈克在《世界传媒巨头的冲突》一书中所说,“没有美国,你就没有钱可赚。”这句话实际上是对当初试图进入美国电视业的默多克心迹的最简单解剖。为了打入美国市场,默多克毅然“变身”——加入美国国籍,并以闪电式动作吃进了20世纪F福克斯公司50%的股份,进而重新整合全美小型电视台,建构起了美国第四大电视网——福克斯电视网,从而展开与美国的ABC、NBC、CBS以及CNN等新、老牌电视网“大哥大”的较量。显然,在世界商业电视最发达国家的美国,默多克每推进一步都要比在英国艰难得多,但最终还是从美国联邦通讯委员会手中拿到了新闻集团以68亿美元获得Direct TV34%控股权的同意书。收购Direct TV 的成功使得新闻集团建立起了全世界的卫星电视传送体系,默多克从此将同时拥有了“内容”和“传输”两个平台,创造他梦想多年的真实的全球媒体帝国。如今在美国电视界,默多克拥有福克斯网络和35家电视台,占全美电视台总数的40%。而为了更好地扩充美国市场,去年4月,新闻集团将总部从澳大利亚迁至美国。
也许是与邓文迪相识和相爱的感情之使然,在最近10多年的时间内,默多克扩展亚洲尤其是中国电视市场的雄心始终处于勃发与兴奋状态。星空传媒是默多克在亚洲的最得意之作。目前,它在亚洲已有超过40个电视频道,以7种语言向亚洲53个国家和地区共三亿人口播出节目,每周有一亿七千三百万人收看。在中国,从“星空卫视”首落广州后的5 |
